代工，即代为生产。也就是初始设备制造商(original equipment manufacturer)，或称定牌加工，即OEM来生产，而再贴上其他公司的品牌来销售。“代工”有两种模式，OEM和ODM。

  OEM方式在制造业界，特别是在快速的提升的信息产业行业应用是极其广泛的。全球个人计算机厂商所使用的硬盘95%以上是由Seagate，Quantum及West Digital这三家大的硬盘供应商，以OEM方式提供的。之所以能获得广大应用的原因，是他适应了全球科学技术快速的提升所带来的新竞争形势的需要。OEM方式以其灵活，有效经营的特点，适应了这种新形势的发展，从而得以广泛应用。

  OEM适应科技快速的提升的需要科技的快速的提升导致了产品生命周期的缩短。企业的竞争战略正从扩大生产规模、降低生产所带来的成本为中心的生产型方式，向注重新技术应用、迅速推出新产品为中心的市场经营方式转化。在50-60年代，电子科技类产品的生命周期平均10-12年，而进入90年代，这一数值下降为6-18个月。在新技术层出不穷的电子信息时代，企业经营者为了获取竞争优势而竟相加大了对新产品的研究开发的投资力度，为了尽快将研究成果转化为商品并占领市场，许多大企业将关键性部件自己生产，而将辅件以OEM方式承包出去，让别的企业生产。这样既能够保证缩短生产周期，又可以将节省下的用于购置生产设备的大量资金用于研究开发，使企业在时常响应速度方面保持了一个良性循环，企业还可依据市场态势的变化，适时地调整生产规模，从而有可能保持一个适应市场发展动态的、灵活的弹性生产机制。

  1、周期性影响较小：依托居民较刚需的日化产品，代工厂可背靠品牌商持续、稳定、大量的需求保持稳定供给，行业无显著的周期性。

  2、需求侧不存在很明显地域性特征：日化美妆行业需求侧无显著地域特征，供给侧收到成本效应原则影响，在品牌商集中地能够得到信息优势和运输的物流优势。

  3、季节性产能供应调整：日化品受到季节影响小，化妆品如彩妆、防晒等品类收到季节影响较大。化妆品大促期间订单量激增，也是考验OEM/ODM行业公司产能效率的重要时间。

  在代工行业，中国在国际上占据十分重要的位置，因为中国人口众多，地广物博，为代工公司可以提供了许多廉价的劳动力，从而拥有较低的费用优势。凭借此优势，中国为其他发达国家和地区提供产品的生产和制造，从而靠此合作关系与西方国家和地区建立起全球价值链，并且在此系统运作发展中起到了无法替代的作用。

  现如今，这种“代工式”的生产，使中国制造业在国际化产品价值链分工的内生系统中，不仅有利于中国贸易交易速度的增长，还有力地推进了中国自身的经济发展。在代工的这几十年来，中国在国际上的分工就是代工生产，靠这种生产的对外贸易也一直产生顺差，不断壮大民族经济。

  从中国代工企业未来的发展历程来看，中国代工企业主要是做发达国家转移的劳动力密集型产品的贴牌生产。随着中国劳动力等相关生产要素质量的提高和相关配套设施的完善，跨国公司开始把一些资本、技术密集型产品的加工、制造、装配环节转移到中国。中国公司开始承担资本、技术密集型产品的加工、制造、组装等劳动密集型生产环节的代工活动。从全球价值链来看，中国企业由于缺乏资金、技术、品牌以及营销渠道，只能从事全球价值链分工体系中的加工、制造、组装等活动。这些环节属于全球价值链的“非战略环节”，位于U型“微笑曲线”的底部，相对于研发、设计、品牌运营、营销渠道等战略环节，属于低附加值、低科技含量环节。在跨国公司和国际大买家主导的全球价值链利益分配格局中，中国代工企业只能分得很少的利益。

  代工产品生命周期缩短，企业用于生产设备方面投资的精神磨损必然加大，为降低机会成本而大量采用OEM方式来进行生产，不能不说是充分的利用外部资源的“草船借箭”之策。

  近年来，国内家电等行业竞争日趋激烈，市场趋于饱和，某些国内制造企业为了能开拓市场，而为国外品牌做代工。增强了企业的全球意识。

  现代化生产中都会存在着规模经济效应，即随着产出规模的扩大而呈现出单位成本下降的趋势。这可能来自于专业化分工的深化，固定成本的分摊。若企业本身就存在这生产能力过剩的情况，成本下降的效果将越来越明显。参与OEM供给，意味着产出规模的扩大，不但增加了产品的销路，而且降低了成本。

  提供OEM的企业往往在OEM购买方的产品供应链中扮演重要角色，OEM购买方可以在生产管理，市场营销，产品研究开发等方面具备较强实力，在合作过程中，OEM供应方可以在产品质量控制，成功控制，经营效率控制等的管理上按照购买方的要求组织生产，以先进的组织控制，来自于“干中学”经验积累，提升公司的管理水平。

  如果OEM产品属于创新产品，供给企业除满足购买方的需求外，还可以以自己的品牌在国内外市场上销售。或者增加产品线的长度，推出新产品;或者加深产品线的深度，增加现有产品的品种，无论从哪一方面来说都增加了企业的竞争力。

  OEM方式对买卖双方而言，除了共享产品整体竞争优势外，还具有一个最有特色的优势，那就是买卖双方进出市场的灵活性。只要买卖任何一方发现了更有利可图的途径，就可以每时每刻终止合同。从这个方面而言，OEM市场是高度有效的。